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추락재해, 여전히 가장 치명적인 산업재해…기본 안전수칙 준수가 생명 지킨다

고용노동부가 배포한 “떨어지면 죽습니다!”라는 강렬한 문구의 홍보 포스터는 산업현장에서 반복되는 추락재해의 심각성을 단적으로 보여준다. 

포스터에는 

작업발판·안전난간 설치, 

개구부 덮개 설치, 

안전모·안전대 착용 등 기본적인 안전조치의 중요성이 강조돼 있다. 

이는 단순한 권고가 아니라, 실제로 수많은 노동자의 생명과 직결되는 핵심 규칙이다.

■ 추락재해 비중, 10년 넘게 ‘1위’

우리나라 산업재해 통계를 보면, 추락재해는 매년 사망사고의 약 40%를 차지하며 단일 원인으로는 가장 높은 비중을 지속적으로 기록하고 있다. 

특히 건설현장에서 발생하는 사망사고의 절반 가까이가 추락으로 인한 것이며, 그중 상당수는 2~3m의 낮은 높이에서도 발생한다. 

이는 위험한 고층 작업뿐 아니라 아주 기본적인 작업환경에서도 안전조치가 미흡하면 치명적 사고로 이어질 수 있다는 사실을 보여준다.

추락사고의 주요 원인은 크게 네 가지로 분류된다.  

▲작업발판 미설치나 불량 설치 

▲안전난간 미설치 

▲개구부·통로 관리 미흡 

▲개인 보호구 미착용이다.  

정부 조사에 따르면 추락 사망사고 현장의 70% 이상에서 안전난간이나 작업발판이 제대로 갖춰져 있지 않았던 것으로 나타났다. 

즉, 충분히 예방 가능했던 인적·관리적 요인이 대부분이었다.

■ “떨어지면 죽는다”는 경고가 필요한 이유

추락은 “한 번 사고가 나면 치명률이 높다”는 특성 때문에 사전 예방이 무엇보다 중요하다.

고용노동부는 반복되는 추락사고의 원인이 대부분 ‘기본 미준수’인 만큼, 현장 관리자와 사업주에게 더욱 강력한 관리의무를 부과하고 있다. 

점검과 조치만 제대로 이뤄져도 상당수의 사고를 막을 수 있기 때문이다.

■ 핵심 예방대책: 작은 조치가 생명을 구한다

포스터에 제시된 안전대책은 단순하지만 실효성이 입증된 가장 기본적이면서도 중요한 지침들이다.

1. 작업발판·안전난간 설치
   견고한 작업발판과 난간은 추락 방지를 위한 1차 방어선이다. 특히 2m 이상의 고소작업에서는 법적으로 반드시 설치해야 하며, 구조적 하중을 견딜 수 있는지 정기 점검이 필요하다.

2. 개구부 덮개 설치
   바닥 개구부, 엘리베이터 샤프트, 배관통로 등은 방치될 경우 보지 못하고 떨어지는 사고가 반복된다. 덮개 설치뿐 아니라, 덮개에 “개구부 위험” 표시를 해야 한다.

3. 안전모·안전대 착용
   안전모는 추락 시 두부 충격을 최소화하고, 안전대(추락방지용 벨트)는 몸을 지지해 치명적인 낙상을 막아준다. 그러나 현장 조사에 따르면 많은 노동자가 답답함, 불편함 등을 이유로 착용을 기피한다. 착용 의무화와 더불어 불편함을 줄이는 장비 개선도 필요하다.

■ 법·제도 강화와 현장문화 변화가 함께 필요

정부는 최근 ‘중대재해 처벌법’을 통해 사업주의 안전조치 의무를 강화하고 있다. 그럼에도 사고가 줄지 않는 이유는 여전히 일부 사업장에서 안전장치 비용을 부담으로 여기거나 공사 기간 압박 속에서 안전조치를 뒤로 미루는 관행이 남아 있기 때문이다. 

또한, 하청·재하청 구조 속에서 책임 소재가 불명확해지는 문제도 지적된다.

안전전문가들은 “장비 설치만으로 사고를 막을 수 없다”며 현장 노동자들과 관리자들의 안전 인식 개선을 강조한다. 

교육을 정기적으로 진행하고, 위험한 상황이 발견되면 즉시 작업을 중지하는 문화가 자리잡아야 한다는 것이다.

■ 결론: 반복되는 사고를 멈추기 위한 시작

추락재해는 막을 수 있다. 그리고 가장 기본적인 조치만으로도 막을 수 있다. “떨어지면 죽는다”는 메시지는 과장이 아니라 현실이다. 

포스터가 전달하는 세 가지 기본 수칙—작업발판·난간 설치, 개구부 덮개 설치, 안전장비 착용—은 아주 단순하지만, 바로 이 단순함이 노동자의 생명을 지키는 가장 강력한 무기다.

현장이 바뀌어야 사고가 줄어든다. 

그리고 그 변화는 기본을 지키는 작은 실천에서 시작된다.